Rutile dans hématite - Ibitiara - Minas Gerais
Brésil - larg. 70 mm

NUMÉRO 331 - Septembre 2004

Albert DUMUR rappelle une fois encore aux prospecteurs qu'ils doivent prendre contact avec les propriétaires de terrain et que ceux qui autorisent ces prospections soient remerciés.

En recevant la revue norvégienne Stein, force est de constater l'importance de la publicité (20 annonces) alors qu'en France avec ± 200 commerçants les annonces dans votre revue sont voisines de 5.

Annuaire des Sciences de la Terre

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Retrouvons dans ce numéro :

Un compte rendu de la bourse de Sainte Marie aux Mines avec de magnifiques photos ainsi que les Échos d'autres manifestations.
Les analyses d'ouvrages dont les nodules baritiques - géodes de Provence - Septarias...

Exposition : Au temps des Mammouths
Un patrimoine en péril
par Patrice LEBRUN

Cette exposition temporaire sur les mammouths laineux se tiendra jusqu'au 10 janvier 2005 dans la Grande galerie de l'évolution du Muséum d'histoire naturelle au 36 rue Geoffroy Saint Hilaire Paris V.

Du mythe à la réalité
La taille gigantesque des ossements a toujours créé une riche mythologie que ce soit chez les Yakoutes de Sibérie ou dans nos contrées puisqu'en 1613 ceux ci étaient présentés comme les restes d'un roi des Teutons mort en 105 avant J.C. Ce n'est qu'à la fin du 18ème siècle que la nature des ossements sibériens sera révélée et en 1806 le botaniste Adams reconstitua le premier squelette complet du mammouth laineux.

Steppe à mammouths
Les mammouths vivaient dans une steppe au climat sec et très froid, à la végétation herbeuse avec quelques bosquets d'arbres prés des cours d'eau. Ils partageaient cette steppe avec de nombreux autres animaux (bœufs musqués, rhinocéros laineux, loups, lions des cavernes...)

Une vie de mammouth
Animal de 5 tonnes pour 2 à 3,5 m de haut, le mammouth se nourrissait de 180 kg de végétaux (90% d'herbes) et buvait 80 l d'eau qu'ils portaient sa bouche à l'aide de sa trompe préhensile (100 kg). Son corps était recouvert d'une peau épaisse de 2 cm portant de long poils.
A ce jour il est recensé 7 espèces de Mammuthus africanus apparu il y a 5 millions d'années jusqu'à Mammuthus primigenius ou mammouth laineux qui apparut il y a 700.000 ans et dont les derniers représentants disparurent il y a 4000 ans.
Les mammouths ne sont que les cousins de l'éléphant.

Des mammouths et des hommes
Ces proboscidiens ont fourni aux Néandertaliens et aux premiers Homo sapiens de la viande, des matières premières ivoire et os pour les outils...et mêmes les crânes comme matériaux de construction (site de Mizyn en Ukraine). Et aussi les premières œuvres d'art au Paléolithique (statuette masculine articulé de Brno, "vénus" de Lespugue, pendentifs de Dolni Vestonice...).
Le mammouth est très présent dans l'art pariétal notamment à Rouffignac avec 148 dessins dont 24 sur le plafond.

Fin des mammouths
Les derniers représentants, devenus nains, s'éteignirent sur les îles Wrangel par suite de changements climatiques qui entraînèrent des modifications de la steppe auxquels ils ne purent s'adapter.
L'extraction d'Adn des tissus congelés reste possible mais la petitesse des séquences obtenues laisse à ce jour peu d'espoir de voir la réalisation d'un Mammouth-Park.

La reconstitution grandeur nature que le public peut admirer est due à M. Jack Thiney, taxidermiste du MNHN.


Mammuthus meridionalis adulte

Le Miocène français
Aperçu de l'étage à l'échelle européenne - Deuxième partie
par Frédéric DENIS

La Vendée
Le Miocène de Challans correspond à l'Helvétien, faciès savignéen. Les faluns, sous la terre végétale,  comblent toutes les dépressions du socle et recèlent de très nombreuses espèces Hornera fronticulata, Metrarabdotos helveticum, Echinocyamus subpiriformis, dents de sélaciens, os de lamentins..
Le Bassin aquitain
Les dépôts du bassin sont essentiellement épicontinentaux, découlant de l'invasion marine.
L'Aquitanien dont le stratotype a été choisi comme le Burdigalien au niveau du ruisseau des Saucats (
Réserve naturelle géologique dont le centre de géologie se situe 17 chemin de l'école 33650 Saucats) est un falun très coquillier s'orientant vers des marnes puis des calcaires gris (Agenais) en se déplaçant vers l'est. Durant le Burdigalien faible recul de la mer avec une sédimentation de faluns coquilliers puis durant l'Helvétien la mer gagne au sud (faluns du Gers) et le bassin est totalement exondé.

Les Gisements
Les trouvailles de l'auteur sont issues d'un gisement de fossiles (Aquitanien et Burdigalien) sis dans une carrière prés de Mont de Marsan. Parmi celles-ci des :

  • Bivalves (Glymerididæ, Chamacidæ, Lucinidæ, Carditidæ..)
  • Gastéropodes (Fissurellidæ, Architectonicidæ, Trochidæ, Viviparidæ, Olividæ...)
  • Crustacés (Balanidæ, Decapoda)
  • Hexacoralliaires
  • Poissons (Fragments de dents, sélaciens...)


Cypræorbis fabagina de l'Aquitanien
Haut. 21 et 20 mm

Quartz d'Hagetmau
Entre Saint Sever et Orthez, les terrains du MIocène correspondent au Serravallien sur 5 à 35 mètres mais le gisement pourrait être du Tortonien compte tenu des couches argileuses bariolées et des micro-faunes et flores.
C'est dans ses couches que se trouvent très facilement es géodes de la taille d'une grosse orange. Elles contiennent le plus souvent des cristaux opaques dont certains sont recouverts d'une croûte de calcédoine. Il existe des géodes "cristal de roche" dont la coloration provient du liquide géothermal et dans celles-ci se trouvent une seconde génération de quartz translucide variant du jaune à l'orange.
Géodes de calcite et poudingue de Jurançon
Cette formation correspondant au démantèlement de la chaîne pyrénéenne lors de son orogenèse a une épaisseur de 300 m en 7 successions conglomératiques à la base desquelles se trouve les niveaux de poudingues. Ils contiennent des géodes de différents types de calcite dont l'auteur est l'inventeur (1980) pour celle de calcite miel à cristaux rhomboédriques.
A suivre

Tribulations en Australie
Les Topazes -
Deuxième partie
Bruno VAN  EERDENBRUGH

En route vers O'Brian's Creek
Après un séjour de plongée à Cairns, direction Innisfail (en bus) puis puis stop direction Ravenshoe et puis de voitures en camion frigo arrivée à Mount Surprise, quelques maisons et à perte de vue le bush où j'apprends que O'Brian's creek se trouve à 40 km et que le gisement a été découvert suite à l'exploitation de l'étain.

Une rencontre inopinée
Départ le lendemain et après une heure de route sur une piste bordée de termitières, arrivée au camping bordée par une rivière limpide. Nous sommes les seuls clients (mois de juin) et nous rejoignons la "fossicking area" à quelques kilomètres.

Premières prospections et trouvailles
Dans le lit de la rivière à sec parsemé de trous laissés par d'autres prospecteurs, les tamisages ne donnent rien (pour être intéressante une topaze doit faire au moins un carat). Nuit en compagnie des moustiques puis nous rejoignons un site de sédiments éluvionnaires à flanc de colline...quelques cristaux de feldspath, du quartz fumé puis dans un autre trou...une dizaine de topazes de quelques dizaines de carats (identification par densité au bromoforme - le quartz flotte, la topaze coule) puis le lendemain encore une vingtaine de petites topazes...

Mine d'étain
L'exploitation est astucieuse. Le gravier est récolté pendant l'été et l'hiver quand l'eau est abondante on procède au lavage. Les alluvions sont dirigés vers des tamis par un puissant jet d'eau, puis le sable stannifère passe sur une rampe de lavage pour une première concentration qui piègent les gros grains de cassitérite et les topazes...puis sur une seconde permet par densitomètre de séparer les éléments.

Topaze de + de 100 carats
Les pierres avoisinent 5 à 10 carats quand apparaissent dans le tamis deux énormes cailloux translucides dont après contrôle l'un est un quartz, l'autre une topaze!!!!!!!!!! avant mon départ un pot de l'amitié avec d'autres prospecteurs au Digger's Rest où l'on peut admirer des troncs fossiles et à l'intérieur une impressionnante collection de pierres brutes et taillées.

Sur le chemin du retour, mon premier serpent vert bronze qui fuit dans les herbes et qui sera identifié comme un Western Taîpan, un des trois plus dangereux d'Australie
A suivre


Topaze de Stanhope - Queensland -
Diamètre 25 mm