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NUMÉRO 316 - Avril 2003 L' éditorial d' Albert DUMUR nous rappelle qu'il convient de demander une autorisation au propriétaire du terrain sur lequel on souhaite entreprendre des fouilles. Annuaire des Sciences de la Terre Onze insertions dans la revue pour
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Les mammifères oligocènes des Badlands du
Dakota du Sud, États-Unis |
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| Le Badlands National Park fut créé en 1939; il couvre 100.000 hectares où les les restes fossilisés de mammifères sont plus communs que la végétation mais point de collecte sous peine d'une sévère amende et d'un séjour en prison. | |
| Historique Peuplés par des chasseurs de mammouths il y a 12.000 ans, les premiers amérindiens furent les Arikaras puis les Sioux (Lakotas) que délogèrent les trappeurs et les chasseurs sur cette terre des bisons (Bison bison) où en 1839 un troupeau s'étendant sur 72 x 48 km fut signalé. ceux-ci disparurent avec le grizzli (Ursus arctos), l'élan d'Amérique (Alces alces), le mouflon (Ovis canadensis)...etc. Une route fut ouverte entre Pierre (capitale du Dakota) et Fort laramie au Wyoming et de nombreux ossements furent ramassés comme souvenirs et le les années 1840/1850 marquèrent les premières parutions et expéditions paléontologiques par le geological Survey du Wisconsin, la Smithsonian Institution de Washington....etc. et en 1869 Leidy qui effectua plusieurs expéditions avec F. Vandiveer Hayden publia en 1869 dans les Annales de sciences naturelles de Philadelphie un compte-rendu de 472 pages "The extinct Mammalian Fauna of Dakota and Nebraska". En 1929, ce vaste territoire fouillé par des équipes de trés nombreux muséums devint le Badlands National Monument et en 1976 sa superficie doubla avec l'addition des 54.000 hectares de Pine Ridge. |
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| Formations géologiques du parc national des
Badlands Crétacé supérieur (formation de Pierre Shale ou ardoise de Pierre, roche noire qui se déposa aux fonds des mers entre 77 et 68 millions d'années). Les plus anciennes couches géologiques (dépôts de vase et boue) s'étendent du nord du Canada au golfe du Mexique et constituent une formation fossilifère marine. Quatre cycles, en corrélation avec le déplacement de la mer se produisirent entre la fin du Campanien et le Maastrichtien qui vit le retrait des eaux. Éocène supérieur et Oligocène inférieur (formation de Chadron - nom d'une ville du Nebraska).Cette formation d'un épaisseur de 60 m représente les roches les plus anciennes du groupe de la White River qui s'érodent en une roche verdâtre dont les fossiles les plus représentatifs sont les titanothères, énormes mammifères de la taille d'un rhinocéros. Oligocène (formation de Brulé - nom d'une tribu amérindienne vivant le long du Missouri). Cette formation de 140 m d'épaisseur qui donne son aspect fantastique (canyons, aiguilles...) aux Badlands est subdivisée en 2 membres : le membre de Scénic composée roches formées à partir de limon, argile lardée, cendres volcaniques...dont un des horizons est dénommé "chenaux à Metamynodon" - rhinocéros amphibie - le membre de Poleslide aux dépôts volcaniques plus fréquents dont les couches supérieures contiennent communément les restes fossiles de Leptaucheria. |
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Animaux fossiles du groupe de la White River |
 Reconstitution et crâne d'Archæotherium coarctatum, entelodonte omnivore, probablement charognard dont les protubérances osseuses semblent servir à fouiller le sol. |
| Etaient présents les tayassuidés, ancêtres des sangliers et des pécaris;
également les leptochoeridés mammifères au museau très allongé dont le groupe est
éteint. Anthracodériidés ancêtres des hippopotames dont le plus connu est Elomeryx brachyrhynchus, long de 1,5 m avec une tête de 34 cm semblable à un cheval. Oreodontes scindés en oréodontes primitifs dont Agriochoerus antiquus, rare espèce et oréodontes à sabots ou mérycoïdodontiidés groupe de brouteurs très prospère dont 21 genres sont recensés dans le parc national des Badlands - A suivre - |
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