294 Avril 01

Quartz-cathédrale du massif de Brandberg en Namibie - 7 x 8 cm.

LE NUMÉRO 294 - AVRIL 2001

Dans son édito, Albert Dumur nous rappelle l'intérêt que porte de nombreux amateurs à la minéralogie et à la paléontologie en France, ce qui permet la publication de deux revues commercialisées en sus des bulletins des clubs.

A l'étranger, l'Allemagne dispose de 4 magazines dont LAPIS, fidèle à sa fiche minéralogique mensuelle et à ses reportages sur les gîtes lointains, MINERALIEN WELT qui se consacre plus aux gisements allemands et de Haute Autriche, Der AUFSCHLUSS de format identique à Minéraux et Fossiles et au contenu varié et proche des préoccupations des amateurs et enfin FOSSILIEN, un des rares magazines au monde entièrement consacré à la Paléontologie.

Aux Etats Unis ROCKS & MINERALS qui consacre son numéro de J-F 2001aux minéraux de Russie comme son confrère The MINERALOGICAL RECORD qui lui se consacre plus aux gîtes de cet immense pays.

En Italie RIVISTA MINERALOGICA ITALIA
En Suisse, le Bimensuel Le CRISTALLIER SUISSE
En Suède, STEIN plus consacré aux pays du nord.

Minas Gerais, sur la route des Gemmes (2)
450 ans de prospection sous terre
Texte et photos de Daniel PARDON

Cet article fait suite à celui paru dans le numéro 293 de Mars 2001

Si les Indiens Guaranis ne portaient pas de parures somptueuses, ils affirmaient affirmaient notamment posséder des pierres précieuses et de l'or et en 1554, le gouverneur Duarte da Costa lança une expédition avec à sa tête Francisco Bruza Spinoza. Après un périple de 1800 km avec la traversée de la Cordilheira do Espinhaço, celui-ci rentra bredouille. En 1568, découverte de quelques pépites d'or. Puis sur ordonnance du roi, Fernandes Tourinho remonta le rio Doce, puis le Jacuri et ce fût la découverte de tourmaline bleue, verte (prise pour de l'émeraude)..etc. puis il fallut attendre presqu' un siècle (1674) pour voir une expédition menée par des autochtones avec Fernando Dias Paes Leme et ses "Bandeirantes" mais après sept ans de voyage la récolte fût mince.

L'or alluvial fût mis à jour en 1693 et le Minas Gerais connut une fantastique ruée vers l'or et et cet "age d'or" dura deux siècles. Outre l'or et les pierres de couleur, des diamants furent découverts en 1721 et l'histoire retient officiellement le nom de Bernardo da Fonseca Lobo.

Comme pour l'or, la production fut telle que les cours chutèrent et que les portugais mirent en place une régulation de ce commerce. La plus grosse pierre "Estrela do Sul" - 245,5 carats - fût arrachée du sol en 1853 et de 1850 à 1940 de nombreux champs diamantifères s'ouvrirent

Quelques commentaires sur les principales gemmes rencontrées
Aigue marine dont la presque totalité est extraite prés de Teofilo Otoni et dont le record (1910) est un cristal de qualité gemme de 550000 cts (111 kg)
Émeraude, le plus noble des béryls dont le Brésil est le second producteur mondial (État de Bahia)
Héliodore, béryl au différentes nuances de jaune, en association avec les aigues marines dans les pegmatites et qui reste encore peu connu du grand public
Améthyste variant du lilas clair au pourpre et qui chauffée à 450°c devient une citrine dont les tons de jaune la font passer pour des topazes.
Topaze bleue, très souvent une topaze pâle irradiée (rayons gamma) et chauffée pour obtenir un bleu électrique - irradiée aux rayons X la topaze incolore devient rose.
Topaze impériale des environs d'Ouro Preto, pierre parmi les plus recherchées et dont les cristaux gemmes restent de taille modeste .
Tourmaline verte, la plus commune des pierres brésiliennes et la moins onéreuse au regard des tourmalines bleues et indicolites.
Rubellite (Tourmaline rouge) très prisée notamment celle de la mine Cruzeiro de couleur "sang de pigeon" mais les rubellites présentent souvent de nombreuses inclusions.
Spoduméne de la famille des pyroxènes, intéressant quand leurs couleurs sont franches et marquées comme l'Hiddénte (vert), kunzite (rose)

Or natif en provenance du Mato Grosso, la plus grosse pépite pèse 20,7 gr.	*Diamant TIFFANY* de 128,54 carats et ses 90 facettes**
Diamants Au cœur de la terre, au cœur des étoiles, au cœur du pouvoir Nouvelle exposition du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris
Cette exposition sur 1200 m² qui sera présente jusqu'au 15 juillet 2001 dans la galerie de Minéralogie du MNHN associe à celui-ci la maison MOUAWAD qui présente 400 chefs d'oeuvre en documents historiques, joyaux et vingt cinq diamants de grande taille.
Le minéral diamant Sur 300 m², le public peut tout à la fois comprendre à travers un éclaté de la structure de la terre la formation du diamant à grande profondeur et sa remontée avec les éruptions kimberlitiques et admirer : Un ouvrage de 1772 où Lavoisier fait allusion à l'origine carbonée du diamant La Spécial Collection de la compagnie De Beers avec le plus grand cristal connu, un octaèdre de 616 carats; un spécimen maclé de 60 carats...etc. Des planches de l'Atlas der Kristallformen de Goldschmidt La collection d'étude de Bournon (1751-1825) La Rainbow Collection d'Eddy Elzas avec 5 diamants rouges...etc.
Les gisements L'exposition présente les gisements symboliques les plus connus : L'Inde avec notamment le Nassak qui ornait le front de Shiva, le collier de Shah Jahan gravé au nom de son propriétaire...etc Le Brésil avec deux pierres brutes dans leur cassette marquée "Joyaux de la Couronne", des peintures, documents... L' Afrique du Sud où fut découvert en 1866 le long du Vaal l' Etoile d' Afrique du Sud présenté pour la première fois, de nombreux documents (création de la De Beers par Cecil Rhodes), photos et diamants tels le Louis II, l' Oppenheimer (260 cts)...etc.
Le tri et la taille Exceptionnelle et première présentation d'un manuscrit de la bibliothèque Ste Geneviève de Paris , inventaire après décès du duc Jean de Berry permettant de situer l'invention de la taille entre 1395 et 1410. Présentation de matériel, de livres et d'un film montrant la taille du Centenary (599 cts brut)
Le diamant, œuvre d'art Présentations de nombreuses peintures (Marguerite d' Angoulême, Marie de Médicis...) montrant les parures de l'époque et dans la salle du Trésor 100 joyaux parmi lesquels nous citerons : La Toison d'or et ses 300 carats de diamants (Couronne du Portugal) L' épée d' Auguste le fort et son épaulette (Couronne de Saxe) Le Grand Sancy (50 cts), l' Hortensia (diamant rose)...etc. de la Couronne de France Les créations des maisons Mouawad, Cartier (80 pièces dont un collier serti de 2473 diamants), Tiffany avec le diamant du même nom, et de jeunes créateurs.