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LE NUMERO 274 – JUIN 1999 Ce numéro spécial
Paléontologie sur papier glacé est entièrement consacré aux dinosaures
canadiens et donne de nombreuses informations sur les musées, les
accès aux sites avec
cartes et croquis. |
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LE NUMERO 274 – JUIN 1999 Ce numéro spécial
Paléontologie sur papier glacé est entièrement consacré aux dinosaures
canadiens et donne de nombreuses informations sur les musées, les
accès aux sites avec
cartes et croquis. |
| A la
découverte des dinosaures du Crétacé supérieur de l'Alberta de Jean-Pierre SYLVESTRE Au Quaternaire, les eaux de fonte des glaciers ont creusé dans le sud de l'Alberta une vallée profonde où coule la rivière Red Deer. Cette zone désertique de roches et de sable, présentant un paysage de falaises et de buttes sculptées dû à l'érosion des pluies torrentielles, a reçu le nom de Badlands et constitue l'un des sites fossilifères les plus riches du monde. |
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| Les premières découvertes (crâne d'un
grand dinosaure carnivore nommé plus tard Albertosaurus libratus)
sont dues au géologue Joseph Tyrell en 1894. Par la suite les années 1910 virent deux
équipes "concurrentes" sur le terrain, celle de Barnum Brown pour le compte de
l'American Museum of natural History of New York, et celle de Charles hazelius Sternberg
pour le compte des musées canadiens. Leurs collectes furent extrémement fructueuses avec
250 squelettes complets représentant 36 espèces et plus de 24 autres espèces de
vertébrés. Cette zone sédimentaire est divisée en 8 formations s'échelonnant de 79 à 63 millions d'années ayant livré à ce jour 61 espèces appartenant à 48 genres. |
Megalonyx jeffersonii |
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Le Parc provincial du dinosaure A 250 km à l'est de Calgary , d'une superficie de 6622 ha , le parc a été créé en 1955 et classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1979. sur ce site 37 espèces du crétacé supérieur ont été identifiées dans 3 formations (classement 97) dont les plus communément retrouvées sont les Hadrosauridés et un Cératopsidé; ce site a également livré de nombreuses espèces de végétaux (angiospermes, lycopodes...) ainsi que nombre de fossiles divers (dents de requin, plaques dermiques d'esturgeon, tortues, reptiles marins...) |
| Plus du tiers des 300 carrières fouillées sont nommées "lit d'ossements" tant la densité d'éléments squelettiques est importante (40 à 100 au m²) sur des superficies de 1000 à 3000 m². Les fouilles se poursuivent et permettent l'exhumation de 5 à 6 squelettes/an | |
| Drumheller Le site fossilifère de Drumheller, situé à 138 km au nord-est de Calgary, découvert au début du siècle lors des campagnes de prospection minières pour le charbon présente deux formations dont la plus importante, celle de Horseshoe Canyon, a donné 37 espèces de dinosaures (classement 98) et d'importants fossiles de plantes,mollusques (45 espèces), poissons... Le Musée royal Tyrell de paléontologie ouvert le 25/9/85 est le plus grand et le plus riche du monde dédié aux dinosaures. En effet sur 11200 m² dont 4400 ouverts au public, il présente 43 squelettes complets et conserve 93000 pièces de dinosaures dont 29000 du parc provincial du dinosaure. |
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| En outre une serre abrite une centaine
d'espèces de plantes de diverses origines dont des traces fosilisées ont été
retrouvées dans l'Alberta. La formation Scollard, Rumsey Trente km en amont de Drumheller, le site le plus jeune (Maastrichtien supérieur) a permis l'exhumation de 13 espèces (classement 98) dont le Tyrannosaurus rex. Devil's Coulee, Warner A la frontière des Etats Unis à 200 km au sud du Parc provincial fut découvert le 24/05/87 le long de la rivière Milk Ridge, par une jeune passionnée de 10 ans des fragments de coquilles d'oeufs de dinosaures. Celles-ci permirent d'importantes trouvailes dont 6 types de coquilles, des squelettes d'embryons et de jeunes ainsi que diverses pièces de mammifères, oiseaux... |
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